Технологии сжатия видеоизображения - это удаление и сокращение лишних (избыточных) данных видеоизображения, осуществляемое с целью оптимизации передачи цифрового видео по сети и хранения файлов. Благодаря технологиям сжатия, можно существенно уменьшить размер файла при практически полном отсутствии потерь качества. При этом, однако, важно понимать, что качество передаваемого видеоизображения может ухудшаться при дальнейшем уменьшении размера файла видеоизображения путем повышения уровня сжатия.

Стандарт сжатия сочетает в себе алгоритм кодирования и декодирования видеоизображения. В процессе сжатия исходный видеосигнал от камеры видеонаблюдения обрабатывается видеорегистраторм с помощью алгоритма для создания сжатого файла, готового к передаче по сети и хранению на жёстком диске. Для воспроизведения этого сжатого файла используется обратный алгоритм, который, по сути, создаёт то же самое видеоизображение, что и исходный источник видеосигнала. Время, затрачиваемое видеорегистратором для сжатия, передачи, восстановления и отображения кадра, называется временем ожидания. Чем сложнее алгоритм сжатия, тем выше время ожидания.

Совместную работу пары алгоритмов принято называть видеокодеком (кодер/декодер). Видеокодеки, использующие различные стандарты несовместимы друг с другом, в связи с этим видеоданные, сжатые с применением одного стандарта, нельзя распаковать с использованием другого. Например, декодер H.264 не будет распаковывать данные, сжатые кодером MPEG-4. Это вызвано тем, что алгоритм, работающий по одному стандарту, не может правильно декодировать видеоизображение, полученное с помощью работы алгоритма другого стандарта. Однако существуют видеорегистраторы, работающие с несколькими разными алгоритмами сжатия.