Цветные камеры видеонаблюдения прекрасно справляются со своими задачами, если требуется точная передача цветов, а благодаря новейшим разработкам они приближаются к чувствительности черно-белых камер в условиях работы при минимальной освещенности.

Проблема низкой чувствительности цветных камер особенно остро проявляется при использовании в уличных условиях. Неизменная смена светлого времени суток темным и наоборот порождает целый комплекс проблем, связанных с организацией круглосуточного видеонаблюдения.

В светлое время суток такая видеоаппаратура дает высокоинформативное изображение в цвете, но с наступлением сумерек, переходящих в ночь, из-за невысокой чувствительности камеры и недостаточной освещенности, нарушается цветопередача, картинка «зашумляется», и изображение на экране становится неприемлемым для восприятия. Производители оборудования для систем охранного теленаблюдения пытались решать эту проблему разными путями, вплоть до параллельной установки цветных и монохромных камер.

В итоге появились камеры «день-ночь» или «day-night»/«day-nite» (американский вариант наименования), которые позволили получать качественную цветную картинку в период от рассветных до закатных сумерек, и не менее качественное черно-белое изображение в ночное время, расширив тем самым функциональные возможности систем видеонаблюдения. Такая аппаратура была создана на базе цветных камер с несколько видоизмененной «начинкой». В качественных цветных камерах используется ИК-непрозрачный фильтр для отсечения из общего оптического потока ближней ИК-области спектра, искажающей цветопередачу. Фильтр этот представляет собой тонкую плоско-параллельную пластинку, наклеенную на покровное стекло ПЗС-матрицы. В камере «день-ночь» оснащенный электромеханическим приводом ИК-фильтр введен в зазор между задней линзой объектива и чувствительным элементом. Когда освещенность падает ниже порогового уровня, фильтр механически выводится из оптической схемы и камера переходит в черно-белый режим съемки. При восстановлении уровня освещенности фильтр вводится обратно, и камера выдает изображение в цвете.